De Campo Alegre dos Carijós à 20ª maior cidade de Minas

Cidade chegou a 138.946 habitantes após ciclos de mineração e expansão urbana

Foto: Arquivo Jornal CORREIO

Conselheiro Lafaiete completou 236 anos no dia 19 de setembro

Os primeiros registros sobre Conselheiro Lafaiete remontam ao século XVII, quando a região era conhecida como arraial de Carijós. Mais de dois séculos depois, o município se consolidou como um dos principais centros urbanos de sua área de influência e reúne atualmente 138.946 habitantes, segundo a estimativa populacional do IBGE para 2025.A primeira notícia conhecida sobre a localidade remonta a aproximadamente 1683, em registros relacionados à bandeira de Garcia Rodrigues. Na época, o território era descrito como um arraial habitado por garimpeiros e indígenas chamados Carijós.

DE ARRAIAL A PONTO ESTRATÉGICO
Em 1694, a grande bandeira paulista formada por Manuel Camargo, Bartolomeu Bueno de Siqueira, Miguel Garcia de Almeida Cunha e João Lopes de Camargo oficializou a existência do arraial. A partir daquele período, a área entrou em uma fase de maior desenvolvimento.
Também nessa época teria sido construída uma capela ou igreja de pau a pique dedicada à Imaculada Conceição, provavelmente onde hoje está a Praça Nossa Senhora do Carmo.
A hipótese está relacionada à Carta de Sesmaria concedida a Jerônimo Pimentel Salgado, que, juntamente com Amaro Ribeiro, teve reconhecida a posse de extensas áreas de terra em 1711.
Ainda naquele ano, Carijós passou a ser alcançado pelo Caminho Novo, rota que reduziu o tempo de viagem entre o Rio de Janeiro e a região das minas.

O OURO, OS IMPOSTOS E A INCONFIDÊNCIA
Com a redução da produção de ouro e o peso da cobrança dos quintos, cresceu o descontentamento da população. Carijós também teve participação expressiva no movimento da Inconfidência, em um período marcado pela insatisfação com a exploração econômica e a cobrança de impostos.
Décadas depois, a organização administrativa continuou passando por alterações. Em 1872, foi criada a Comarca de Queluz. O nome Conselheiro Lafaiete seria adotado somente em 1934, em homenagem a Lafayette Rodrigues Pereira, o Conselheiro Lafaiete, no ano em que se comemorava o centenário de seu nascimento.

DE 144 CASAS A MAIS DE 138 MIL HABITANTES
Na emancipação política da então Villa Real de Queluz, em 1790, eram registrados apenas 144 fogos, termo utilizado para designar casas ou unidades familiares. Em 1829, o contingente chegava a 5.623 habitantes, ou “almas”, contrariando projeções da época que apontavam para uma possível retração.
Entre 1911 e 1934, a população da sede urbana passou de 11.600 para 20.302 habitantes. Foi justamente em 1934 que o município adotou oficialmente o nome de Conselheiro Lafaiete.
Na década de 1920, a extensão municipal era muito maior do que a atual. Entre 1927 e 1929, Conselheiro Lafaiete abrangia dez distritos, incluindo áreas que posteriormente dariam origem a outros municípios, como Congonhas, Itaverava e Cristiano Otoni.
Em 1927, a soma das populações dos distritos chegava a 60.576 habitantes. Dois anos depois, o total alcançava 62.108.

DESMEMBRAMENTOS MUDARAM O TERRITÓRIO
Em 1962, localidades como Santana dos Montes e Queluzito deixaram de integrar o município, provocando uma redução expressiva no total de habitantes de Conselheiro Lafaiete.
O território, que reunia aproximadamente 70 mil pessoas antes dessas emancipações, passou a contabilizar cerca de 50 mil. Apesar da redução territorial, a sede manteve a expansão demográfica nas décadas seguintes.
A expansão industrial e a instalação de grandes empresas mineradoras e industriais na região contribuíram para atrair trabalhadores e fixar a população. Paralelamente, a urbanização modificou a estrutura local e ampliou sua importância regional.

CRESCIMENTO ACELERA A PARTIR DOS ANOS 1970
Em 1973, eram registrados 44.894 habitantes. Em 1980, o número havia chegado a 72.445, aumento de 27.551 pessoas. O período foi marcado pela expansão industrial e pela chegada de novos moradores.
Em 1991, eram 89.059 habitantes. Em 1994, a estimativa chegava a 94.216. Já no Censo de 2000, o total ultrapassou 100 mil, com 102.836 pessoas.
O crescimento prosseguiu nos anos seguintes. Em 2006, eram 113.019 habitantes. No Censo de 2010, o número chegou a 116.512. Em 2013, a estimativa era de 123.275 e, em 2016, de 126.420 habitantes.

LAFAIETE ULTRAPASSA 130 MIL HABITANTES
No Censo Demográfico de 2022, Lafaiete registrou 131.621 habitantes. A estimativa do IBGE para 2025 aponta 138.946 pessoas, aumento absoluto de 7.325 habitantes, ou 5,57%, em relação ao Censo de 2022.
O município ocupa a primeira posição em população entre os 21 municípios de sua Região Geográfica Imediata. Em Minas Gerais, aparece como a 20ª maior população e a 25ª maior densidade demográfica entre os 853 municípios do estado.
No cenário nacional, ocupa a 227ª posição em população entre os 5.570 municípios brasileiros e a 230ª em densidade demográfica.

FONTE: IBGE

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